Sociedade. “Alugue um amigo”: quando a amizade se torna uma mercadoria diante da solidão

Todos nós já ouvimos falar de aplicativos para encontrar amigos , mas você sabia que agora é possível "alugar" um amigo? Em troca de algumas dezenas de euros, uma pessoa concorda em passar um tempo com alguém para uma caminhada, um cinema, uma trilha, uma pescaria ou simplesmente para bater papo.

Esse conceito é comum em países como Japão ou Coreia do Sul, onde é possível até mesmo "alugar" alguém para ir a um casamento ou festa de família. Ele se espalhou para os Estados Unidos com os sites RentaFriend, FindAFriend e até... para a França. Em 2023, Oliver Génicot criou o Urfriendly para "tornar a amizade acessível a todos" com base em uma observação: apesar de nossa sociedade cada vez mais conectada, a solidão é um mal-estar que afeta muitos franceses . De acordo com uma pesquisa do Ifop realizada em janeiro de 2025 com a associação Astrée, 17% dizem estar "sempre" ou "frequentemente" sozinhos, mergulhados em uma solidão crônica, em comparação com 13% em 2018.

No Urfriendly, não existe um aplicativo onde você "curta" perfis. Seu fundador promete "remover o estresse e a carga mental" e proporcionar uma "experiência de amizade completa". Quando Oliver Génicot recebe uma solicitação de amizade, ele primeiro conversa com a pessoa para descobrir seus interesses e hobbies, antes de encontrar alguém entre os perfis registrados e disponíveis para dedicar seu tempo e com quem ela possa ser uma boa combinação. O critério não é necessariamente a idade, mas sim o caráter e as semelhanças. Em seguida, ele marca uma videochamada para que as duas pessoas possam conversar antes de se encontrarem, sempre em um local público. "Faço questão de honra que não haja contato físico entre as duas pessoas para evitar todo tipo de abuso", alerta.

Por 15 a 20 euros a hora, você pode alugar a amizade de alguém por meio dia ou um dia inteiro. Os lucros serão divididos entre o fundador e a pessoa "alugada". Mesmo assim, ele garante: "Meu objetivo principal não é lucrar com as pessoas, mas sim criar amizades. Se elas voltarem para mim depois, ótimo; se não, azar", garante o fundador, que atualmente administra a Urfriendly em paralelo ao seu trabalho como gerente financeiro em uma seguradora. Ele diz ter "pedidos de pessoas na casa dos setenta, bem como de jovens, que vêm por motivos diferentes".

Por trás dessa mercantilização da amizade, ele vê "uma solução para combater a solidão , especialmente entre os idosos", uma categoria particularmente afetada pelo isolamento. Ele também contatou uma série de casas de repouso, mas recebeu apenas respostas negativas desses estabelecimentos. Quanto ao aspecto comercial, Olivier Génicot antecipa as críticas: "O tempo pode ser comprado, porque todos nós trabalhamos. Todos os dias, vendemos nosso tempo para alguém, para um chefe, para um cliente. Essa solução economiza tempo, especialmente para pessoas ansiosas, que têm dificuldade de socializar", justifica.

No entanto, essa monetização do tempo, e especialmente da amizade, levanta questões. Embora pareça mais aceita em alguns países, na França, essa prática pode ser chocante. A amizade pode ser comprada? É uma mercadoria? Uma amizade baseada em um serviço prestado em troca de dinheiro pode ser realmente sincera?

Para Saverio Tomasella, doutor em psicologia e psicanalista, a resposta é clara: "A amizade, assim como o amor, não pode ser uma mercadoria. Você pode vender seu tempo para passar tempo com alguém; neste caso, você paga pelo acompanhamento, pelo cuidado ou simplesmente pela presença; é mais um serviço. Mas chamar isso de amizade é uma perversão, uma distorção da realidade do que a amizade realmente é." Pagar alguém por apoio não é, para ele, um problema; no entanto, "fazer as pessoas acreditarem que existe essa qualidade de relacionamento e sentimento, essa abertura de coração, essa entrega, essa sinceridade que existe na amizade é problemático", alerta.

Esse sistema levanta questões mais amplas sobre a definição da palavra amizade. "Vemos isso com amigos no Facebook, por exemplo. Ter centenas de amigos em uma rede social é o mesmo que ter amigos na vida real?", pergunta Catherine Krebs, vice-presidente da SOS Amitié, que oferece tempo de audição gratuito para quem contata a associação. "Você não pode comprar uma conexão emocional, ou confiança em alguém; é algo que se constrói ao longo do tempo. Uma relação comercial tira a magia dela. A palavra "companhia" seria mais apropriada, mesmo que "amizade" talvez seja reconfortante para quem compra esse tempo", analisa.

Saverio Tomasella e Catherine Krebs também concordam que, se essas ofertas existem, é porque há uma demanda e, portanto, um sentimento de solidão profundamente enraizado em nossa sociedade que tentamos combater, mesmo que isso signifique pagar alguém para passar um tempo conosco e escapar, por algumas horas, da solidão.